El antiguo alumno de Altair, Adrián San Miguel, repasa con el periodista sevillano José Manuel Peña en el canal La Silla de Enea, sus comienzos como portero, el apoyo de su familia y su trayectoria deportiva
En las instalaciones de la Escuela Deportiva Altair, Adrián San Miguel reconoce el escenario de sus primeros partidos. “Aquí es donde empezó todo”, recuerda el antiguo alumno en su conversación con José Manuel Peña, “El Peñita”, para Silla de Enea. El encuentro recorre su trayectoria desde aquellos campos de albero hasta el fútbol inglés, con el Real Betis, la familia y los amigos presentes en cada etapa.
Su estreno bajo los palos llegó por una necesidad del equipo. Tenía ocho o nueve años y jugaba con compañeros del colegio Altair cuando se quedaron sin portero. El entrenador, padre de uno de los niños, preguntó quién quería ponerse los guantes. Adrián dio el paso. Recuerda que entonces destacaba más por su valentía que por su altura.
Con el tiempo ha dado otro sentido a lo que parecía una casualidad. En el diálogo aparecen la providencia y la confianza en Dios para interpretar los giros de la vida. “Para mí fue una causalidad”, señala, al recordar cómo aquel cambio de posición abrió el camino que, poco después, lo llevaría a la cantera verdiblanca.
A los diez años llegó al Real Betis. Aunque también tuvo la posibilidad de acudir a unas pruebas del Sevilla F.C., su elección estaba clara: “No tenía ninguna duda de que tenía que ir al Betis y allí fui y allí me quedé”. Era una afición compartida en casa, que había aprendido de su padre, de su madre y de su hermano.
Al hablar de sus comienzos, el recuerdo de su familia lo emociona. Su padre cerraba la frutería para recogerlo y llevarlo a entrenar, mientras él compaginaba el colegio con el fútbol. También conserva la imagen de su abuelo junto a las porterías de Altair, animándolo. A sus padres les atribuye la humildad, el trabajo y el sacrificio que han acompañado su carrera: “Esos valores yo creo que se graban a fuego en uno”.
El camino tuvo momentos de incertidumbre. Una lesión de ligamento cruzado, cuando militaba en el filial bético, lo obligó a plantearse que quizá nunca llegaría a ser profesional. Sus estudios universitarios constituían entonces un plan alternativo. Tras recuperarse, Pepe Mel contó con él como tercer guardameta y terminó llegando la oportunidad de debutar con el primer equipo. Adrián insiste en una enseñanza que después transmitiría a los jóvenes: hay que estar preparado cuando aparece la ocasión.
Los vínculos con Altair continuaron durante su carrera. Antes de fichar por el Liverpool, mientras se entrenaba por su cuenta en Pilas, contó con la ayuda de su hermano y de amigos del colegio. Poco después ganaría la Supercopa de Europa con el equipo inglés. Al recordar aquel triunfo, habla de la toalla que recogió antes de celebrarlo, con imágenes de su familia y de la Virgen de los Dolores del Cerro. Sus orígenes seguían acompañándolo en la portería.
Después de once temporadas en Inglaterra, regresar al Betis fue volver a casa. En la charla explica que estaba feliz en Liverpool y que podía continuar allí, pero la posibilidad de vestir otra vez de verdiblanco lo decidió. Volvió “para competir, para ayudar y para vivir cosas bonitas”, dispuesto a compartir la experiencia adquirida en la Premier League.
También cuenta la emoción de despedirse como futbolista en su propio club, escuchando a la afición corear su nombre. “Me retiro en el lugar donde pertenezco realmente, que es el Real Betis”, afirma. Su relación con la entidad continúa desde la dirección deportiva y la labor institucional, cerca del vestuario y de la cantera. Su ambición se resume en otra frase de la entrevista: “El Betis no tiene techo”. Defiende seguir creciendo y trasladar al club la atención a los detalles que conoció en Inglaterra.
La experiencia del antiguo alumno deja además un mensaje para las familias de los jóvenes deportistas. Como padre, procura acompañar a sus hijos sin dirigirlos desde la banda: “El padre es padre. No es entrenador”. A uno de ellos, también portero, le recuerda que equivocarse forma parte del juego. Cuando llega un gol difícil, le hace mirar el tamaño de la portería para relativizar el fallo. “No pasa nada, hay que seguir”, le dice.